殿门大开，仍是曹丕离去时的样子。

曹节抱膝蜷坐在地上，听见脚步声自外来，抬头看。

是刘协。

刘协急匆匆大步上前，脱了外袍将她裹住，跪下身把她拥进怀里。

她嘴唇泛青，微微颤抖着抓住他前襟，泪如涌泉。

适才曹丕在时，她紧绷着一股劲儿，一笔一笔与他算帐，交锋间连逐渐刺骨的寒冷都不觉得；如今乍来一股暖意，曹丕留给她的感受反而好像一下子从冬眠中鲜活，她感到胸口一阵阵撕裂般的疼痛，像有人刨根般剜走她心头一块肉，淋漓鲜血中又渗出最后一丝腥甜。

他没有问她发生了什么。

也没有问她，在她抬头的那一刻，心里盼望的究竟是谁。

他只是抱着她，抚着她的背，什么都不问，什么都不说。

“你这时过来，让我情何以堪呢。”

她说。

他今日甚至难得佩了剑，连曹洪曹休来取玉玺那日他都未曾佩剑的。

“我知你一切都是为了曼儿，”

他说：“我原本也只是守着曼儿坐在那里，可越看她越觉得，无论发生什么都不能让你一人承受，合该你辱我亦辱，你死我亦死——纵有曼儿，也顾不得了。”

曹节含泪苦笑道：“我年少时，常恨父亲不宠爱我娘，连带着冷落我。

怎知若做母亲的太受父亲宠爱，孩儿也要受苦。”

刘协道：“曼儿将来自会有专顾她的那个人。”

但阿节只有他——如果她确实不愿随曹丕而去的话。

这世间总该要有一个人，在二选一的时候选一次阿节吧。

他想。

曹节闻言，头抵在他胸前，越发哭个不住，仿佛要哭尽二十三年的全部委屈。

“想哭就哭罢，只是哭太多也伤眼睛的。”

他轻轻拍着她，说道：“伤了眼睛，你可就看不清我，也看不清曼儿了。

我虽一日日年华老去，无甚可看，可你不想知道曼儿长大什么模样么？”

“反正我和你的孩儿，必然是好看的。”

曹节含泪而笑，双臂抱住他颈子，下巴点在他肩头，紧贴他怀抱的温暖——却见曹丕去而复返。

他好像永远都出现在错的时间。

曹丕背光而立，发白的天光将他暗影中的脸边缘沁染作淡淡铁青。

他左手紧紧攥着一件东西——不知是什么，只看到一截穗子垂下来——右手则按在了腰间剑首上，利剑出鞘。

从前他所见，不过是她与刘协逢场作戏。

今日是他第一次眼睁睁看着她这样依恋地紧抱着那个男人，像抱着世间独一无二的珍宝。

而曹节眼中，曹丕仿佛不是简单地离开又回来，而是下到血海又折返人间，通身淬着成魔的气息。

她整个人因恐惧而不自觉地收紧了手臂。

刘协听见身后男子迅捷的脚步声，一手推开曹节，转身一手迅速探向腰际，拔剑格挡。