&esp;&esp;次年元月，燕王自辽西还朝，废少帝，幽禁废帝于永宁寺，每年只准其外出祭奠亡夫。

朝廷立魏氏末帝安，燕王临朝监国，加九锡，剑履上殿，赞拜不名。

&esp;&esp;曹安有名无实，只知于台城内终日纵情享乐，宫室繁丽，姝色满殿。

及燕王薨，北汉国匈奴人兵分六路出击南下，度横江直捣建业，所到之处，几乎兵不血刃，大多不战而胜。

&esp;&esp;此时已是曹姽被幽禁永宁寺的

&esp;&esp;冬去春已来，虽初春的寒意未消，含章殿两位公主住处内的仙都园已是繁花锦簇。

&esp;&esp;园内前庭植沙裳，后园种乌椑，梨树夹杂在一众翠色的柏木里，新绽的鲜嫩小花尤为可爱，园中四季景长新、树长青。

顺着林间人工所开河渠纵深而入，东为望春，西为临秋，俱是公主寝所。

&esp;&esp;当今陛下与燕王的幼女三公主前日发了热，饮了柴胡汤后虽身体不再滚烫，只是仍然意识未明。

&esp;&esp;午后皇帝陛下来看望女儿，三公主的一双贴身侍女楚玉、楚佩立在内堂外随时听候吩咐。

&esp;&esp;楚佩年小，趁众人不注意便伸头往里窥去，见三公主仍然双眼紧闭，人却微微颤抖起来。

&esp;&esp;一只通体雪白的番猫原在榻上趴着玩耍，不时露出嘴角一圈花纹，正是陛下的爱宠“衔蝉奴”

。

&esp;&esp;这猫也精怪，趁陛下与侍人说话的当口，便窜到公主身上似是要取暖，到处拱踩，甚而追着自己的尾巴乱转。

待三公主不适要喃喃，这猫便一爪盖在公主嘴上，异色双眼炯炯有神。

&esp;&esp;这哪是猫，简直就是狐狸精。

&esp;&esp;楚佩瞅着心急如焚，不禁就“哎呀”

一声。

&esp;&esp;女帝似有所感，回头正见衔蝉奴在玩闹，便如一个娇宠幼儿的母亲一样上前将它抱起，嗔怪道：“阿奴，你又顽皮。”

&esp;&esp;曹姽恍惚中听到母亲柔和的声音在唤自己“阿奴”

，无数次惹了乱子之后，母亲总是这样无奈而薄怒地抱怨自己。

&esp;&esp;先帝已仙逝十余年，这熟悉的呼唤让她顿起孺慕之心，加上那重物不再挤压自己前胸，曹姽深深吐出一口浊气来，眼睛徐徐睁开。

&esp;&esp;初春午后的金色日头投在面前的妇人身上，轮廓都笼罩着滟滟的光，周身似乎都暖融融的。

&esp;&esp;虽看不清母亲的面目，但曹姽的心里好像有什么将要满溢出来，甚至无心去想自己为何还能置身此时此景。

&esp;&esp;女帝曹致贵为国君，显少做女子装扮。

&esp;&esp;一身玄色暗织锦绣的袍服便将二月济济的春色按压下去，尽是端和凝重，只脚下一双金线重瓣莲纹的厚底漆木履，行走间才带出点女身的别致来。

&esp;&esp;见榻上的女儿醒了，曹致忙吩咐医官上前查看。

曹姽此时不过十岁孩童，烧了两日便精神大减、浑身无力。

&esp;&esp;楚玉、楚佩听了传唤进来，将公主的一只手腕轻轻从被中拿出，让白胡子医官诊脉。

&esp;&esp;老医官闭目凝神切了片刻脉，便道公主已无大碍。

只是稚龄孩童神魂不稳，公主因受了惊吓以致发热，余下数日还需好生静养。

&esp;&esp;医官又开了温和补身的方子，由女帝吩咐下去，临秋斋里凝滞了两日的紧张气氛顿时缓和了下来。